Los Vikingos ¿saqueadores o sobrevivientes?

LIBRO: Mundos Perdidos : Vikingos..

AUTOR: J. M. Clements

EDICIÓN: Ltf Nov Tr (1 de diciembre de 2008)

PAÍS: España.

EDITORIAL: Ediciones Paraninfo, S.A.

PAGINAS:131

ILUSTRACIONES:Marc Simonetti, Migurl Coimbra, Allen Boe y Dover Publications.

Jonathan Michael Clements (nacido el 9 de julio de 1971) es autor y guionista británico. Sus trabajos incluyen biografías de Confucio , Koxinga y Qin Shi Huangdi (el primer emperador de China), experto en género de manga y animé japones es coautor de enciclopedias de anime y dramas televisivos japoneses. Ha colaborado entre otros con National Geographic en programas de investigación de China.

En esta obra, el autor aborda la cultura vikinga, sus costumbres, leyendas, canciones, y algunos aspectos que componen su historia.

El origen de la palabra vikingo no esta claro, en nórdico antiguo vík era una bahía o ensenada y vikja era movimiento rápido, esto dio origen a víkimg o ataque pirata .

Existe evidencia de asentamientos vikingos muy antiguos en Noruega, Suecia e Islandia pero sin especificar fecha, y hasta el 7 de junio de 793 se da el reporte escrito del saqueo hecho por los vikingos del monasterio sagrado de la isla Lindisfarne en Gran Bretaña.

Las incursiones eran tan agresivas que el monje cristiano Alcuino en Alemania, dijo que eran un aviso del apocalipsis.

No existe un lugar conocido como "Tierra de vikingos". El mapa muestra el área de donde provenían.

La gran mayoría de los vikingos vienen de Escandinavia (región geográfica y cultural compuesta por los reinos de Noruega, Suecia y Dinamarca).Los asentamientos humanos encontrados evolucionaron a aldeas dispersas que practicaban agricultura y pesca y antes del año 600 ya están organizadas y

cuentan con líderes de comunidad llamados jarl .

La actividad por lo que son conocidos es es el saqueo. El autor explica que esta actividad se deriva de la organización de las aldeas vikingas, que existían en una extensión de tierra pequeña y casi congelada, que no permitía agricultura y ganadería que pudieran sustentar a todos los pobladores.

Este modo de vida, favorecía la supervivencia del niño sobre las niñas, solo el primogénito heredaba las reducidas posesiones y el resto de los hijos tenían que buscar su bienestar futuro.

Para poder continuar viviendo, el único camino que había era navegar y encontrar regiones que satisficieran sus necesidades de mujeres, comida y sustento tratando de establecer asentamientos con futuro.

Los que no eran granjeros, vivían en su barcos y eran vikingos o saqueadores todo el tiempo, los llamaban "reyes de mar" y al aliarse varios reyes de mar formaban verdaderas flotas bajo el mando del jefe más fuerte, creando terror donde llegaban.

El autor organiza su relato en capítulos dando un panorama de los aspectos más conocidos de ésta sociedad.

Vikingos en la guerra : Se revisan los puntos más relevantes para realizar esta actividad.

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Los barcos eran ligeros, con 2 proas, solo se hundían 50 cm en el agua y al navegar hacían un camino de espuma con lo que eran más rápidos, estaban impulsados por velas de lana de las ovejas que criaban en tierra firme.

Éstas características les permitieron ser "piratas de río", y así pudieron llegar a gran parte del territorio de Europa.

*Armas y Armaduras: Los vikingos usaban lanzas, hachas y espadas, éstas últimas , eran realizadas por herreros francos e ingleses, y el cuchillo sax, que utilizaban para comer y todos los hombres lo portaban, era letal.

Protecciones: Básicamente se han encontrado escudos circulares de cuero, 1 casco de acero con protección en los ojos sin cuernos y cotas de malla.

Viajes Vikingos: Se hace énfasis en que los vikingos preferían tener una base terrestre para organizar sus incursiones rápidas, y si les era factible se establecían de forma permanente.

En 844 pasan el Río Gualadquivir, toman la Ciudad de Sevilla y dejan sus barcos para saquear la zona aledaña, son derrotados por los musulmanes, Quince años más tarde, regresan y continúan navegando hasta cruzar el estrecho de Gibraltar tomando ciudades musulmanas del norte de África, donde encuentran resistencia importante, por lo que se dirigen a las costas mediterráneas de España y Francia, en 859-60 llegan a Italia.

Con el tiempo, los pobladores se organizaron y fueron capaces de repeler los ataques vikingos, por lo que a a finales del siglo IX su objetivo fue Inglaterra, principalmente lo que hoy se conoce como Escocia.

Leyendas Vikingas: Las hazañas vikingas eran difundidas por los escaldos (artistas que cantaban las historias) que solo las memorizaban, se sabe que utilizaban muchas metáforas para que el relato no fuera solo un conteo de muertos y heridos, así por ejemplo los guerreros eran mencionados como "Cajón de espadas, Rompedor de escudos" ,los cuervos eran "Cisne de sangre" y el "Corcel del mar" era el barco.

De las canciones que han sobrevivido hasta la fecha, la mas conocida es la canción infantil "El puente de Londres".

Mitología vikinga Está documentada principalmente por Snorri Sturlson (1179-1241), cristiano descendiente de vikingos que menciona que los dioses vikingos eran fábulas de personajes medio olvidados. Daremos un breve panorama.

En el inicio había 2 regiones, la del fuego y la del hielo, que cuando se encontraron el hielo empezó a derretirse apareciendo los primeros seres que fueron la vaca Audumla que lame al primero de los gigantes de hielo Ymir ,con esto se liberan varias criaturas entre ellas el dios Buri,quien era padre de Odín , Vili y Ve.

Los 3 hermanos matan al gigante Ymir para formar nuestro mundo, con su sangre forman el agua, con los huesos las montañas, de la carne las tierras fértiles y con el cráneo la bóveda celeste. Una parte del fuego inicial dio origen al sol y las estrellas.

El universo se divide en 3 partes, Niflheim, Jotumheim, y Asgard, conectadas por el arbol de la vida, también llamado Yggdrasil. Junto a éste está el pozo del destino, que alberga las 3 nornas: Urd (el destino),Skuld ( el ser) y Vernandi ( la necesidad) ,también llamadas presente, pasado y futuro. Son las encargadas de tejer la vida de los humanos y cuando cortan la hebra de una persona, ésta muere.

Panteón vikingo: Son varias las deidades que se mencionan, solo comentaremos las mas representativas.

*Odín es el dios más conocido, padre de los dioses y eje de la mitología vikinga, de carácter decidido, se sacó un ojo para obtener la sabiduría y se colgó del árbol de la vida para tener el conocimiento de las runas. Poseía 2 cuervos, Hugin (pensamiento) y Munin (memoria), que volaban al mundo de los hombres y le informaban del comportamiento de los humanos en batalla.

Su arma era la lanza mágica Gungnir, que al ser lanzada nunca fallaba y condenaba a la derrota a los que cubría su sombra.

La influencia de Odín se aprecia en la furia guerrera de los Berserkers (hombres osos) que esta en duda si ingerían sustancias alucinógenas para sentir que el espíritu de Odin los acompañaba, o solo eran guerreros de gran fiereza y destreza.

*Freya diosa de la fertilidad, también relacionada con la cosecha.

Esta creencia tiene origen en un relato en el cual Freya se casa con Oth ( que se piensa que era Odín), pero éste se ausentaba con frecuencia, causando que La diosa llorara "lágrimas de oro", las cuales realmente son las espigas del cereal utilizado para sembrar.

*Thor o dios del trueno, en un inicio pudo ser dios de los herreros y fuego y posteriormente del trueno y rayos,es posible que sus estatuas tuvieran en la frente un clavo que al frotarlo con un pedernal sacara chispas.

Durante la lectura, nos enteramos de anécdotas de éste dios y su estrecha relación con su martillo Mjolnir .

*Heimdall era el guardián de los dioses, sus ojos veían lo que ningún ser podía y escuchaba hasta el rumor de la hierba al crecer. Vivía junto al puente de arco iris y vigilaba por si había ataque de los gigantes.

*Tyr se menciona como hijo de Odín, se presenta de voluntario para sujetar al lobo salvaje Fenris con la cadena mágica fabricada por los enanos, logró encadenar al lobo evitando que se comiera al sol, pero en la batalla perdió una mano.

*Loki hijo de gigantes, adoptado por Odín, parece ser el único dios que carece de adoradores. Es el padre de Hel la diosa del reino de los muertos, del lobo Fenris, que mata a Odin en batalla , de la serpiente gigante Midgard causante de la muerte de Thor y del caballo de 8 patas de Odín.

La influencia religiosa se nota en la vida diaria de los vikingos, al nombrar a los días de la semana:

EXPLORACIÓN Y ASIMILACIÓN

El paso de los vikingos por los ríos de Europa oriental ,dio origen al el termino Russ que significaba remero y actualmente es ruso. A medida que los Russ pasaron los ríos Dnieper y Volga, iban estableciendo asentamientos.

Conquistaron las poblaciones eslavas nativas de la Rusia actual, Bielorrusia y Ucrania.

De ahí llegan a Constantinopla, donde después de varias batallas en 987, se desempeñan como mercenarios defendiendo a esta ciudad, y el emperador bizantino forma la Guardia Varega, que lucho por Constantinopla (que practicaba el cristianismo) hasta que cayó en 1204.

De este grupo militar sale el primer rey Normando, del que se cuenta fue convertido al cristianismo por un sacerdote cristiano que sacó un hierro del fuego, y quedo ileso (?), otras versiones dicen que falleció poco después como el resultado de las heridas.

Mientras que algunos descendientes de vikingos luchaban por conquistar tierras en Europa, otros como Erik el Rojo se establecieron en Islandia,

Cuando Erik el rojo fue desterrado, viajó hacia el oeste a una zona a la que llamó Groelandia donde estableció el primer asentamiento permanente en el año 986 y parece que implanto el cristianismo.

Su hijo Leif Erikson en el año 1000 llegó Vinlandia que se encuentra en el Continente Americano, de este lugar se menciona que los vikingos obtenían madera y otros productos que llevaban a Groelandia. El asentamiento en Vinlandia no duró quizá por una "pequeña era del hielo" en lo que hoy es Canadá y por otras razones que se comentan en el texto.

Su presencia en Norteamérica esta documentada por la Piedra de Kensington, una aldea de características vikingas ubicada en Terranova así como artefactos en este lugar .

OCASO DE LOS VIKINGOS

Las comunidades de Groelandia desaparecen porque se mudan a Escocia, Islandia e Inglaterra convirtiéndose en granjeros, de esto queda como testimonio la influencia de nombres escoceses con el prefijo Mac = hijo de. La integración se va dando en todos los territorios de Europa oriental y occidental donde llegaron y paulatinamente se convierten al cristianismo y aceptando la forma de vida de éstos países.

COMENTARIO:

Éste libro nos permite conocer de manera breve y amena la historia de los vikingos, que son famosos principalmente por ser salvajes guerreros saqueadores y casi depredadores de la sociedad de su época.

Contrario a esta fama, encontramos a un pueblo cuyo nombre es un apodo similar a piratas, que hace difícil identificar a la organización social que buscó siempre establecerse y crecer a pesar de estar en un medio geográfico poco amigable.

Encontramos datos de una sociedad organizada que vivía en un sistema de gobierno con jerarquías y sanciones, tenía conocimiento suficiente para fabricar embarcaciones aptas para cubrir sus propósitos, transmitía una religión con dioses y mitos que explicaba su origen y justificaba gran parte de su existencia y actividad, usaba la tradición oral y posteriormente dejó testimonio escrito con las runas.

De los hallazgos mas interesantes, tenemos los encontrados en Norteamérica, que nos confirman sus conocimientos como navegantes, y granjeros.

Es tiempo de dejar de tomarlos como saqueadores e invasores, merecen ser mencionados como un grupo organizado que logró integrarse con países constituidos a pesar de que su encuentro inicial fue con batalla. aportando su legado en el desarrollo de toda Europa.

El libro nos ofrece un formato llamativo y accesible que narra numerosas leyendas y anécdotas, que aunadas a las ilustraciones magistrales, algunas de las cuales fueron mostradas en este artículo, nos llevan a un viaje al mundo antiguo de una manera plena.