El territorio era tan maravilloso como desagradables y corruptos fueron sus habitantes

Grace Perez
30 sept 2025
7 Min. de lectura

Libro electrónico: Un viaje a México en 1864: Recuerdos de una dama de compañía de Carlota

Autor: Paula Kollonitz.

Traductor: Neftali Beltrán

Edición: Primera.

País: México,

Publicación: 11 diciembre 2019.

Editorial: ‎ Libros de México.

ASIN ‏ : ‎ B082MYJ69B

ISBN: 979-8507100132

Género: Narración histórica.

Páginas totales: 151

Datos conocidos de la autora y contraportada: " Paula Kollonitz llegó a México en 1864 como parte del séquito imperial de Maximiliano y Carlota, que estaba integrado por 82 personas de las casas reales de Austria y Bélgica. En la tradición de otros viajeros como Alexander von Humboldt y Madame Calderón de la Barca, la condesa aprovechó su estadía de seis meses para tomar nota de todo lo que veía. De regreso a Viena escribió su libro, que se publicó en Austria en 1867 con el título "Eine Reise Nach Mexico im Jahre 1864". El libro tuvo un éxito inmediato.

De todos los relatos de primera mano del imperio de Maximiliano, el libro de Kollonitz merece atención por la sensibilidad, intuición y mordacidad de la escritora, así como su capacidad de retratar la precaria posición de Maximiliano en 1864. Varias fuentes austriacas y británicas elogiaron el ingenio y la fidelidad del libro a la realidad, aunque para los lectores franceses fue parcial e irrespetuoso.

En México es una obra semi desconocida. Kollonitz no se contuvo para criticar lo censurable y alabar lo maravilloso del país en donde se hallaba de visita. Es tal vez su juicio duro sobre algunas costumbres de los mexicanos lo que ha condenado esta obra a un injusto olvido. “A las damas mexicanas jamás les vi un libro en las manos, como no fuera el libro de las oraciones”, escribe. “Jamás las vi ocupadas en algún trabajo. No tienen idea de lo que son la historia y la geografía. Para ellas Europa es España, de donde viene su origen; Roma, donde reina el Papa, y París, de donde les llegan sus vestidos”. A pesar de todo, la condesa fue una observadora sensible que se maravilló de la astucia de los mexicanos que superaban las adversidades con facilidad y, ciertamente, no se sentían perturbados por la impaciencia del progreso. Para el lector que sepa apreciar una mirada objetiva y un tanto mordaz sobre los mexicanos, este libro será una verdadera máquina del tiempo a la época del Segundo Imperio. "

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CONTENIDO: El 14 de abril de 1864, salió de Trieste, Italia, la fragata Novara con la "pareja imperial mexicana" y su séquito. La despedida fue muy alegre y emotiva. En Civitavecchia, los embajadores de Bélgica, Austria y del Vaticano, los acompañaron a tierra firme, donde el señor Gutiérrez de Estrada les ofreció una cena. Al día siguiente acudieron a la Basílica de San Pedro para entrevistarse con el Papa y recibir su bendición.

El recorrido continuó en Gibraltar, donde se les brindó afectuosa hospitalidad, posteriormente en la Isla Madera, se menciona el contraste de la fealdad de los indios con la belleza del paisaje. En alta mar los emperadores permanecieron en sus camerinos, estudiando o trabajando en sus proyectos futuros. La autora menciona que los mexicanos jóvenes que los acompañaron, daban la impresión de ser oportunistas, muy diferente a los mayores, donde la fuerza de sus convicciones era evidente.

El 28 de mayo de 1864, desembarcaron en Veracruz ante un triste recibimiento por parte de la población. Salieron rápido del puerto por temor al contagio de fiebre amarilla. Continuaron por Córdoba y Orizaba, donde las casa eran muy simples, sin ventanas, los caminos muy incómodos y prácticamente sin mantenimiento desde que fueron construidos por los españoles. La destreza de los cocheros era sorprendente, al igual que la desorganización para todo de los mexicanos.

En Puebla, la recepción fue calurosa, de ahí primero salieron los acompañantes a la Ciudad de México, que por orden imperial fueron alojados en el palacio e gobierno, ahora imperial. Llamó la atención como los mexicanos trataron de sacar provecho económico de los extranjeros, que gracias a su desorganización, mediante una gratificación podían tener todo listo. Los aposentos eran discretos y parecían más cuartos de hotel que habitaciones reales.

La comitiva vio los pueblos que rodeaban la ciudad como Tacubaya, Chapultepec, Chalco, Xochimilco y otros. En cada pueblo los indígenas vestían de manera simple y con rostro triste. Las fauna y la flora era exuberante bella y colorida. Se describen puestos callejeros de comida, el uso de la tortilla grande que podía servir como cuchara, y los sorprendieron los tamales y el chocolate, no así el café, que a pesar de ser de excelente calidad, se preparaba de muy mala manera.

Para conocer la ciudad, la comitiva real visitó la Alameda central y Bucareli. Por las

noches, las damas de sociedad vestían elegantes y engalanaban los teatros de la ciudad o las reuniones sociales, en cambio, iban a misa temprano vestidas de negro. Los hombres cuando montaban a caballo, utilizaban el traje de charro, si iban a pie vestían la moda francesa. Los saludos eran con gran contacto, ellos lo hacían estrechando la mano y ellas con un abrazo, siempre se realizaban preguntas cordiales sobre la familia. Durante la mañana se perdía mucho tiempo entre la misa y los paseos a caballo, la cena se realizaba en familia y era común recibir visitas no esperadas.

Las mujeres de jóvenes eran delgadas, todas con hermosa cabellera oscura, pero después de casarse y tener diez hijos en promedio, perdían la figura, eran poco instruidas y solo se ocupaban de modas y misas.

La presencia de la piedra del sol y otros objetos aztecas, fueron la base para explorar el territorio más adelante, ya que a simple vista todo lo prehispánico había desparecido.

Ya instalados en la ciudad, en una semana la pareja imperial se cambió al Castillo de Chapultepec. Para hacerlo habitable, se construyó el camino de ascenso y modificaron su interior para darle el toque de elegancia austriaca, no francesa. Las familias más ricas de la ciudad, la Escandón y la Barón, recibieron a los emperadores en sus casas y propiedades. Igual lo hizo Thomas Aulud, el encargado de la mina de plata más productiva en el país. Toda la narración llena de descripciones de hermosos paisajes, así como señalar en varias ocasiones lo poco confiables de los franceses y la corrupción y desorganización de los mexicanos.

Muy pronto el alto clero, empezó a retirar apoyo al emperador por no regresarles sus bienes, y mostraron ser tan corruptos como los civiles. Cerca del aniversario de la independencia, la autora mencionó que México desde que logró separarse de España, ha vivido una secuencia de guerras, en ocasiones contra otras naciones o internas contra los gobernantes en turno, pero siempre a predominado la corrupción y la falta de educación. Los extranjeros vieron la tradición día de muertos, la cual los sorprendió, se les hizo impropia e irrespetuosa.

En los últimos meses del año, se presentó un sismo de gran magnitud, que dejó estragos en Puebla, Oaxaca y otras poblaciones. En noviembre de 1864, la comitiva que acompañaba a los archiduques salio por los pésimos y peligrosos caminos hacia el desagradable puerto de Veracruz, que estaba lleno de zopilotes, enfermedad y mugre. Zarparon haciendo una parada en Martinica hasta llegar a Francia. La descripción de los paisajes es detallada.

Comentario: Vale la pena conocer el texto, porque nos habla de las experiencias de los extranjeros que acompañaron a los archiduques, los cuales estuvieron en mayor contacto con las personas de la vida diaria y sujetos a menor comodidades. La manera de narrar la naturaleza es casi como ver un cuadro, está llena de detalles en formas, texturas, colores, pero cuando se toca el punto de los mexicanos, solo se mencionan defectos, encabezados por la corrupción y el interés.

Las tres cosas que más impresionaron a la autora fueron los tamales, la fiesta del día de muertos y los sismos, los tres continúan siendo puntos de referencia en la actualidad.

¿Qué más sabes de la sociedad durante el periodo de Maximiliano y Carlota? platiquemos compartiendo un buen café.

Página 2: "Las bellezas de la naturaleza son tan variadas, tan extraordinarias, tan ricas, tan perfectas en su forma y en su especie, que no pueden tener entre si comparaciones."

Página 45: "Los macilentos y amarillentos indios [...]. La impresión que causan estos pobres seres inspira simpatía y casi compasión. En ellos se ve la marca de la pobreza y la resignación. Sus necesidades parecen no ser grandes como no sean las mismas de cubrirse [...]sin hacer mucho caso a la limpieza.

Página 54: "Una nación que una serie de desventuras, de guerras civiles, de cadenas de engaños, de codicia y de avidez, habían precipitado en la más profunda corrupción donde los habitantes habían perdido no solamente las virtudes morales sino hasta el concepto de las buenas costumbres y la honestidad."

Página 82: "Hay en la naturaleza del indio americano algo que inquieta, de angustioso y de meditabundo. Instintivamente se recoge en sí mismo como si quisiera huir al contacto de la mano extranjera. [...] bajo cuyo peso parece que se ha aniquilado y se extingue.

Página 103: "Eran necesarias nuevas energías de hombres extranjeros movidos por el deseo de tentar futuro en el nuevo mundo, capaces de aumentar en poco tiempo el pequeño capital, provistos de inteligencia y capacidad de extraer provecho de todas aquellas infinitas riquezas que infructuosas conserva el país."

Página 117: "México no supo mostrarse digno de su independencia. En las En las páginas de su historia no ha podido, como país libre, registrar ningún día de grandeza o de gloria, sino tiempos de corrupción y de ruina material."

a) Palabras de uso poco frecuente:

Abyecto: Despreciable, vil en extremo.

Auriga: Hombre que en las antiguas Grecia y Roma gobernaba los caballos de los carros en las carreras de circo.

Bóreas: Viento procedente del norte.

Cicerone: Persona que enseña y explica las curiosidades de una localidad, edificio. Guía.

Pacer: Dicho del ganado: Comer en los campos, prados, montes y dehesas.

Peristilo: En la casa grecorromana, patio rodeado de columnas en torno al cual se disponían las estancias.

Piélago: Parte del mar que dista mucho de la tierra.